柴油机的机油比较稠，而汽油机的机油比较稀，还有柴油机的机油和汽油机的机油成分不一样。
二者均由基础油以及添加剂(包括清净分散剂，抗氧剂，抗磨损剂，防腐蚀剂等)调和而成。由于柴油发动机和气油发动机结构以及原理上的一些的不同，对汽油机油和柴油机油的要求有一些差异。简单来说，一般的汽油机油更注重其抗磨性能，以便更好的减少高速下阀系以及各部件的磨损，并具有良好的抗剪切能力；而柴油机油则要求更好更持久的清净分散性以及酸中和能力，以便更好清除缸壁的烟炱等杂质，最大限度的减少积炭的产生，并且及时中和柴油燃烧生成的酸性物质产生的酸性，从而延缓氧化形成油泥的速度，从而更好的保护发动机。
